Propósito de la Organización
Enfoque Ixcán («Centrándonos en Ixcán») es una organización sin ánimo de lucro que proporciona atención oftalmológica y educación sobre la salud ocular a una remota región selvática de Guatemala. Más del 40 % de la población de la zona de Ixcán necesita gafas. Casi el 5 % padece ceguera por cataratas, incluyendo niños y adultos jóvenes, no solo personas mayores.
Historia del Enfoque Ixcán
La región guatemalteca de Ixcán, con más de 100 000 habitantes, está situada en el noroeste del país, cerca de la frontera con México. En 1996, durante una visita a la zona, el optometrista Dr. Scott Pike, de Portland (Oregón), conoció a Pedro Chom, un agricultor maya que vivía en la aldea cooperativa de Santa María Tzeja.
Pedro era un «promotor de salud» voluntario que ayudaba a su comunidad con atención médica básica. Pero estaba a punto de dejarlo porque le costaba leer las instrucciones de los medicamentos. El Dr. Pike se dio cuenta rápidamente de que el problema era sencillo: Pedro necesitaba gafas para leer, algo casi imposible de conseguir en una zona tan remota y empobrecida. El oftalmólogo más cercano estaba a horas de distancia y era demasiado caro.
El Dr. Pike envió a Pedro un par de gafas desde Portland y, al año siguiente, regresó para poner en marcha un proyecto de atención oftalmológica en el pueblo con la ayuda de Pedro. Así nació Enfoque Ixcán, que significa «Enfoque en Ixcán». Con el tiempo, el papel de voluntario de Pedro se convirtió en un puesto remunerado a tiempo completo como facilitador de salud del pueblo, lo que reforzó la atención sanitaria de toda la comunidad.
Promotores de la salud ocular
Historia del cuidado ocular en Ixcán
Desde 1996, el Dr. Pike ha hecho crecer Enfoque Ixcán para llevar atención oftalmológica esencial a esta región tan desatendida. Cada año, él y otros voluntarios y miembros de la junta directiva viajaban a Ixcán para formar a los promotores locales de salud ocular Pedro, Felipe Panjoj (2005-2025), Carlos Quinilla (2017-2024) y Roxana Larios (2014-2025). La formación abarcaba los aspectos básicos de la atención oftalmológica, incluyendo exámenes, dispensación de gafas y reconocimiento de enfermedades oculares. Desde 1996, el Dr. Pike ha hecho crecer de manera constante Enfoque Ixcán para llevar la atención oftalmológica esencial a esta región tan desatendida.
Con el tiempo, los nuevos equipos y la formación continua han ampliado las habilidades de los promotores. Juntos, han examinado a más de 7360 personas de más de 100 aldeas, proporcionándoles gafas de un inventario que se repone dos veces al año.
Los promotores de salud ocular trabajaban en la clínica de Enfoque Ixcán en Playa Grande, el principal centro municipal de Ixcán. Examinaban a los pacientes seis días a la semana y viajaban regularmente con ellos a Visualiza, una clínica oftalmológica situada a cinco horas de distancia, para realizar las cirugías necesarias. Desde 2002, Enfoque Ixcán ha financiado más de 1368 cirugías oculares, incluidas más de 986 cirugías de cataratas que han devuelto la vista a los pacientes.
Felipe Panjoj
Roxana Larios
La educación y la prevención también son fundamentales en el programa. Los promotores proporcionaron gafas de sol para proteger contra los rayos UV, gotas lubricantes para los ojos para reducir la irritación causada por el humo y el polvo, y folletos fáciles de entender sobre los ojos y su cuidado, dirigidos a profesores y miembros de la comunidad, con el fin de ayudar a personas de todas las edades a proteger su visión.
En 2021, Enfoque Ixcán completó la construcción de una clínica oftalmológica permanente en Playa Grande, el principal centro municipal de Ixcán. La nueva clínica ha creado un futuro sostenible para la atención oftalmológica en Ixcán.
Otro gran paso para mejorar la atención oftalmológica en la región se dio en el verano de 2025, cuando Enfoque Ixcán se asoció con Visualiza para gestionar la clínica y proporcionar un equipo oftalmológico a tiempo completo, incluido un optometrista. Esta asociación también facilitará que los pacientes puedan someterse a cirugías en uno de los hospitales oftalmológicos de Visualiza.
Nicolás, Luisa y Carla
El nuevo equipo de atención oftalmológica de Enfoque Ixcán Visualiza está formado por Carla, la optometrista; Luisa, la directora de la clínica; y Nicolás, el asesor. Estarán a disposición de nuestros amigos de Ixcán seis días a la semana, proporcionando gafas graduadas y realizando pruebas para detectar problemas de salud ocular. Los pacientes que necesiten cirugía serán derivados al mismo hospital oftalmológico con el que llevamos colaborando desde hace varios años.