Autor Lisette Romig
En agosto de este año viajé con un grupo de estudiantes de optometría Amigos y varios optometristas a la región de Ixcán en Guatemala. Mi primer viaje con el Dr. Pike a esta zona fue en 2010 y me entusiasmó volver para ver los cambios en la comunidad.
Mi objetivo durante este viaje era ayudar en lo que pudiera, traducir y practicar el español, y aprender sobre prácticas curativas alternativas.
Me interesa la competencia cultural en la atención sanitaria. Es importante que todos los proveedores de atención sanitaria conozcan el origen cultural de sus pacientes en lo que respecta a su salud. Las prácticas curativas alternativas, como el uso de plantas medicinales, hierbas y visitas a un curandero, son aspectos importantes que hay que reconocer. Qué mejor lugar para estudiar este tema que la región del Ixcán de Guatemala, donde el 65% de la población es de ascendencia indígena maya y el uso de prácticas curativas alternativas está muy extendido.
La antigua cultura de los mayas tiene una larga tradición en el uso de plantas y hierbas como remedios contra las enfermedades. Según nuestro guía en Tikal, los ojos tienen un importante significado en las creencias religiosas mayas. Los mayas tenían la costumbre de colocar un trozo de jade entre los ojos de un niño pequeño. El niño miraba el trozo de jade y se quedaba bizco. En la cultura maya esto se consideraba un símbolo de alta posición social, ya que estos individuos estaban más cerca de los dioses, porque podían ver el universo con sus ojos.
Mientras tomaba las historias de los pacientes durante nuestros días de clínica en el Ixcán, les preguntaba si habían usado plantas y hierbas para tratar sus dolencias. La respuesta era a menudo afirmativa. Me enteré de una variedad de plantas que se usaban para tratar enfermedades. Un hombre utilizaba el ajo para bajar la presión arterial. Tenía un fuerte olor a ajo y decía que le funcionaba. Otro hombre utilizaba la corteza de un árbol hecha té para tratar la diabetes. Las plantas más utilizadas para tratar enfermedades relacionadas con los ojos son las compresas empapadas en té hecho con caléndula, manzanilla y eufrasia (eufrasia) para los ojos rojos y doloridos y el hamamelis para las irritaciones de la córnea. Leí en uno de los muchos libros sobre plantas medicinales, sobre un árbol que crece en el Amazonas llamado, Pilocarpus Jaborandi. Este árbol produce un alcaloide llamado Pilocarpina, que es conocido por ser un relajante muscular y se utiliza para tratar el glaucoma.
Griséria en su tienda
Al lado de la parroquia y de la oficina de Enfoque Ixcán en Playa Grande, hay una pequeña tienda administrada por la parroquia llamada Pascomi Ixcán. En esta tienda hay una variedad de extractos de plantas y hierbas medicinales a la venta. La mujer que lleva la tienda de la parroquia es Griséria. Encontré la tienda cerrada a menudo, porque ella va a las comunidades rurales para enseñar a los lugareños cómo utilizar remedios caseros y cómo tratarse. Cuando por fin me encontré con ella, me dijo que las aldeas remotas tienen poco o ningún acceso a la sanidad y los medicamentos modernos. Confían en los métodos de sus antepasados, que han tratado las enfermedades con plantas y hierbas durante siglos. Hay más de 6.000 tipos de plantas en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Para más información sobre este tema, puede ver este vídeo en español. Este documental fue realizado por una reportera de Santa María Tjeza, Rolanda García Hernández, que informa regularmente sobre las noticias del Ixcán.
Existe una correlación entre la situación socioeconómica de las comunidades y el acceso a la asistencia sanitaria moderna. Cuanto más pobre es la población, más alejada suele estar de la atención sanitaria. Por ello, los más pobres del mundo suelen depender de las plantas medicinales, las hierbas y sus formas tradicionales de curación.
Plantas con propiedades medicinales
En la cultura maya y latina la creencia general es que tu estado mental puede causar enfermedades físicas. No era raro escuchar a los pacientes decirme durante la historia clínica que sufrían de "nervios" y "susto". Una mujer me dijo que empezó a tener problemas de salud ocular tras la muerte de su padre. Sufría de "susto". Las emociones y la salud mental desempeñan un papel importante en la salud física de estos pacientes. Especialmente en una región donde los efectos de la guerra civil, que traumatizó a la población de esta zona de Guatemala desde los años 70 hasta 1996. Las atrocidades de la guerra civil aún están frescas en la mente de la gente.
Un curandero o curandera es un sanador natural que suele ser un anciano o una comadrona de la comunidad. La gente busca al curandero porque tiene el "don" de la curación espiritual y es respetado en la comunidad. No es raro que los pacientes latinos visiten a un curandero.
"El curandismo es un arte que se transmite de generación en generación en una tradición oral, enseñando las formas de curación de los antepasados mediante el tratamiento de todo el ser humano (cuerpo, mente y espíritu). Los curanderos separan las enfermedades en tres categorías:
- Enfermedades físicas causadas por bacterias y virus, como el mal aire o el resfriado común.
- Enfermedades emocionales como el susto, los nervios y el bilis (ataque de ira).
- Enfermedades espirituales causadas por malas energías, hechizos y malos espíritus, como el mal de ojo, la epilepsia, el insomnio y las yeguas nocturnas.
El papel de los promotores de salud, como Felipe y Arnulfo, en estas zonas rurales es de vital importancia. Los promotores de salud son el puente entre la medicina moderna y las creencias tradicionales. Los promotores de salud son personas que han sido capacitadas para diagnosticar enfermedades y ayudar con la logística para llevar al paciente al especialista o a la clínica donde puede recibir el tratamiento que necesita. Los promotores de salud son muy apreciados en las pequeñas comunidades rurales. A menudo son parteras o curanderos y tienen la confianza de la gente. Mientras visitábamos la clínica de Visualiza en Ciudad de Guatemala, Carlos, el director de extensión, nos dio un ejemplo de la importancia de los promotores de salud y de cómo los pacientes de las comunidades rurales no buscan tratamiento si no confían en el médico. A menudo, cuando van a una nueva comunidad para diagnosticar cataratas y derivar a los pacientes para que se operen en una de sus clínicas en la ciudad, los pacientes no van, porque creen que sus cataratas están causadas por malos espíritus. Se necesita mucho asesoramiento y trabajo con los promotores de salud locales para convencer a un paciente de que se someta a la cirugía. Una vez que un paciente regresa a la comunidad con una visión clara, otros le seguirán.
Fue un placer trabajar con los promotores de salud de Enfoque Ixcán, Felipe y Arnulfo. Después de aprender más sobre la curación tradicional y la cultura maya, tengo una apreciación renovada del importante papel que desempeñan en la salud ocular de la gente del Ixcán.
Fuentes:
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Torres, Eliseo "Cheo", Sawyer Jr. , Timothy L., Curandero, una vida en la curación popular mexicana, 2005. Albuquerque: University of New Mexico Press
Van Straten, Michael. El libro familiar de los remedios caseros, 2008, Bogotá
Remedios Caseros: que curan casi todo. 2003, México, D.F. Grupo Editorial Tomo.
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http://misremedios.com/sustancias/eufrasia-euphrasia-officinalis/
http://mejorconsalud.com/10-remedios-naturales-picazon-en-ojos/